Дорсетский Курсус

Через несколько столетий после первых земляных работ в Стоунхендже неолитические племена начали воздвигать Дорсетский Курсус. Я уже говорил, что центральная часть Курсуса—от Уайкдаунского Конца до более раннего длинного могильника на холме Гасседж— ориентирована точно на точку захода Солнца в день зимнего солнцестояния. Другие части Курсуса расположены так, что удобны для наблюдений Луны.

Южный конец Курсуса замыкается на холме Тикторн. Эта его часть, пожалуй, сохранилась лучше всего, и снаружи замыкающая насыпь выглядит как внушительный вал с внешним рвом; даже теперь насыпь возвышается над дном рва на 2 м. Внутри этот конец выглядит совсем иначе и больше напоминает аккуратно выровненную площадку, чем замкнутое пространство, хотя, конечно, его вид мог претерпеть за тысячелетия значительные изменения под воздействием как эрозии, так и сельского хозяйства.

Стоя в центре и глядя вдоль насыпей на северо-восток, мы чуть ниже линии горизонта видим длинный могильник на холме Гасседж. Около 2500 г. до н. э. восходящая «низкая» Луна должна была появляться над горизонтом в просвете между длинным могильником и правой насыпью Курсуса. Горизонт там ровен и гладок, а длинный могильник и насыпь недостаточно высоки, чтобы создать заметную «выемку».

Тем не менее наблюдения были возможны, так как можно было зажигать костры на вершине холма, чтобы показать место предполагаемого восхода Луны,—способ, неприменимый для гораздо более яркого Солнца. Линия Тикторн—Гасседж столь же хорошо работает и в противоположном направлении, так как «низкая» Луна со склонением —  должна была заходить над концом Курсуса на холме Тикторн. Может быть, расположенная там площадка предназначалась для сигнального костра—только раскопки могут сказать, какие скрытые теперь сооружения там были (если они там были).