Стоячий камень в Баллинаби

Типичной простейшей лунной обсерваторией можно считать стоячий камень в Баллинаби на западном берегу острова Айлей, одного из Гебридских островов. Этот пятиметровый мегалит представляет собой узкую плиту с основанием 1 на 0,25 м. Одна из его сторон выровнена, и, если посмотреть вдоль плоской поверхности, видна выемка на горизонте примерно в 2 км от него. В раннем бронзовом веке «высокая» Луна опускалась точно в эту выемку.

Этот памятник сходен с солнечной обсерваторией в Баллохрое, так как склон холма справа от выемки менее крут, чем путь заходящей Луны, и верхний край «высокой» Луны вблизи максимума ее склонения должен был вновь появляться над склоном в процессе ее захода. Место повторного появления Луны ниже по склону дает очень точное указание склонения, что, без сомнения, позволило бы выявить малые возмущения. Профессор Том датировал этот памятник с помощью астрономического метода Локьера и пришел к выводу, что он был сооружен в 1650 ± 70 г. до н. э.

Теперь нам придется немного отвлечься, чтобы объяснить одну трудность, связанную с датировкой лунных памятников и не возникающую, когда речь идет о памятниках, связанных с солнечными направлениями. Принцип датировки остается прежним: мы находим склонение, соответствующее данному направлению, и, так как изменения склонения Луны по сравнению с его современным значением зависят только от уменьшения. К сожалению, тут возникает некоторая сложность.

Расчеты склонения Луны по данному значению азимута включают в себя поправку на параллакс, для которого в этой книге было принято значение 0,95°. Однако параллакс зависит от расстояния между Луной и Землей, а так как лунная орбита эллиптична, это расстояние на протяжении месяца меняется от 357 000 до 405 000 км. Поэтому параллакс колеблется от 0,90 до 1,00° со средним значением 0,95°.

Это вводит в рассчитанное склонение неопределенность, которая зависит от широты данного места и от того, связано ли рассматриваемое направление с «высокой» или «низкой» Луной.