Древняя лунная астрономия

Хотя их астрономия была лишена теоретических представлений о Солнечной системе, которыми мы располагаем с дней Кеплера и Ньютона, точность наблюдений человека бронзового века осталась непревзойденной вплоть до эпохи Возрождения.

На протяжении нескольких сотен лет они, по-видимому, посвящали значительную часть своего общинного труда лунной астрономии—не просто производя необходимые наблюдения, но обрабатывая, перевозя и устанавливая камни или возводя земляные сооружения там, где камней не было, чтобы создавать необходимое «оборудование» для наблюдений Луны. Короче говоря, интерес к Луне граничил у них с манией, и в чем бы ни заключались первоначальные потребности, разработанный ими метод далеко их превзошел.

Может быть, они начали с попытки разработать лунный календарь? Многие цивилизации, в том числе и наша собственная, в своих календарях опирались на смену лунных фаз, разделяя год на месяцы примерно по тридцать дней в каждом. Перемежая месяцы из 30 и 29 дней, можно создать календарь, синхронный со сменой лунных фаз, поскольку 12 синодических месяцев = 354,36708 суток, 6 календарных месяцев по 29 суток + 6 календарных месяцев по 30 суток = 354 дням

К сожалению, очень трудно приводить лунный календарь в соответствие с временами года, поскольку в тропическом году содержится 12,368 синодического месяца. Двенадцать синодических месяцев короче тропического года на 11,25 суток. До Юлия Цезаря римляне пользовались лунным календарем и приводили его в соответствие с временами года, добавляя через год еще по одному короткому месяцу. По-видимому, это не всегда соблюдалось, и в 46 г. до н. э., когда Юлий Цезарь реформировал календарь, он, чтобы исправить накопившуюся ошибку, вынужден был довести один год до 445 суток. С тех пор мы сохраняем деление года на двенадцать частей, но сделали их длиннее лунного месяца, введя месяцы по 31 дню. Теперь наш календарь связан с Луной только исторически.

Еврейский календарь все еще опирается на лунный месяц, и в нем чередуются месяцы из 29 и 30 суток. Его 19-летний цикл включает 12 лет по 12 месяцев и 7 лет по 13 месяцев, что в сумме дает 235 месяцев. Другими словами, лунный календарь приводится в соответствие с солнечным годом с помощью метонова цикла. Мусульманский календарь— чисто лунный, и начало года в нем непрерывно смещается, проходя через все времена года в течение 33 наших лет.